O Afastamento

A cada ano, a Lua se move para um ponto mais longe da Terra – mas a uma distância muito pequena.

Medidas precisas indicam que a Lua está se afastando da Terra a um ritmo aproximado de 3 centímetros por ano.

Em um milhão de anos, ela terá se movido cerca de 29 quilômetros.

De acordo com a Teoria da Colisão, quando a Lua se formou, ela estava muito mais próxima da Terra do que hoje, tendo a sua órbita a cerca de 16 mil quilômetros, se esta Teoria estiver correta, a Lua fazia revoluções bem mais rápidas em torno da Terra, em menos de um dia.

Mas as forças das marés, criadas pela gravidade terrestre, atuaram como um freio para a Lua, arrefecendo gradualmente sua velocidade orbital e a de rotação.

À medida que o movimento da Lua diminuiu, sua órbita se expandiu, até atingir o raio atual, de cerca de 370.800 quilômetros.

O Afastamento da Lua

• As distâncias podem ser calculadas de forma bem precisa medindo-se o tempo que leva para um raio laser voltar à Terra, a partir de refletores, que foram instalados na Lua pelos astronautas da Apollo.

As Forças das Marés

• As subidas e descidas da superfície do oceano em um ciclo de meio dia são conhecidas como marés. A Terra e a Lua se movem em torno de seu centro de gravidade comum, localizado a cerca de ¾ da distância entre o centro da Terra e sua superfície. A força gravitacional dos dois corpos é equilibrada pela força centrífuga criada por seu movimento.

No entanto, no lado da Terra voltado para a Lua, a força gravitacional lunar e mais poderosa do que a força centrífuga terrestre.

Em consequência, a água do oceano é atraída em direção à Lua, no lado oposto da Terra, a força centrífuga é mais potente do que a atração da Lua: então, a água é empurrada para longe da Lua.

Dessa forma, as subidas e descidas da maré são controladas pelo equilíbrio alternado das forças gravitacional e centrífuga.