Asteróides

Os asteróides devem ser remanescentes da época da formação dos
planetas, e muitos acreditam que possam revelar muita coisa acerca
da história do Sistema Solar.


A maioria dos asteróides gira em torno do Sol no cinturão de
asteróides, com mais de 1,6 milhão de km de largura, entre os
percursos de Marte e de Júpiter. Alguns, no entanto, viajam em
órbitas alongadas –excêntricas - indo às vezes para perto do Sol,
outras para perto da Terra.

Existem muitos casos como o de Fobos, a pequena lua marciana, talvez tenha sido um asteróide que um dia foi atraído pela órbita de Marte, por lá ficando e se modificando.

O asteróide Apolo viaja regularmente com um grupo de outros asteróides, todos a passar bem perto da Terra.

Em 1972, um pequeno asteróide deste grupo chegou a penetrar na atmosfera terrestre, aparecendo como um risco brilhante no céu.

A probabilidade de que um grande asteróide atinja o planeta Terra é remota, talvez de uma em 250 mil anos.