Saturno

Saturno, o sexto planeta, é cercado por um cinturão de anéis
giratórios de 400 mil km de largura que, em certos pontos, são tão
rarefeitos quanto partículas de poeira. Os anéis representam o
aspecto mais curioso desse planeta gigantesco, 9 vezes maior que a
Terra.

Os cientistas não sabem com certeza como estes anéis se originaram, mas acreditam que tenham surgido na época em que o
planeta se formou, há uns 4 bilhões de anos.

Quando Saturno começou a tomar forma, a partir de uma nuvem giratória de gás e poeira, uma parte dessas partículas de poeira foi atraída para dentro
da massa, talvez por ser leve demais.

E até hoje circulam em torno de Saturno, como se fossem resíduos planetários.

Longe demais do Sol para receber seu calor, as partículas de poeira
que formaram Saturno estavam em sua maioria revestidas de gelo.

Girando no espaço, colidiam entre si, e foram se juntando aos
poucos, até formar uma grande massa – tal como flocos de neve que,
sob pressão, chegam a formar uma grande bola.

Junto com Saturno, nasceram seus anéis. Mantida perto do planeta
devido à atração gravitacional, parte da poeira revestida de gelo
continuou a girar em torno de Saturno e acomodou-se sob a forma
de anéis concêntricos.

Planetas com Anéis


Durante muito tempo acreditava-se que apenas Saturno possuía
anéis. Hoje sabe-se que existem em pelo menos 3 outros planetas:
Júpiter, Urano e Netuno.

Os de Júpiter são bem delgados.

Em volta de Urano giram 11 finos anéis, e em Netuno, há 4.